Unter den drei primären Technologiekonfigurationen – Multirotor, Vectored Thrust und Lift-Plus-Cruise – hält das Multirotor-Segment mit Stand 2025 den größten Umsatzanteil auf dem eVTOL-Flugzeugmarkt. Diese Dominanz ist auf eine Kombination aus mechanischer Einfachheit, geringerem Zertifizierungsrisiko und kürzeren Entwicklungszeiten zurückzuführen, die Multirotor-Architekturen im Vergleich zu ihren Hybrid-Pendants bieten.
Multirotor-Designs basieren auf mehreren festen Rotoren, die symmetrisch um die Flugzelle angeordnet sind. Die Höhen- und Richtungssteuerung erfolgt durch Variation der Drehzahl einzelner Motoren. Diese Architektur eliminiert die Notwendigkeit komplexer mechanischer Getriebe, kippbarer Gondeln oder Rotorblätter mit verstellbarem Anstellwinkel, was sowohl die Teileanzahl als auch die potenziellen Fehlerquellen reduziert. Aus regulatorischer Sicht führt diese Einfachheit direkt zu handhabbareren Sicherheitsfällen bei der Interaktion mit FAA, EASA oder CAAC, was den Weg zur Typenzulassung beschleunigt.
Die Volocopter GmbH, einer der weltweit fortschrittlichsten Multirotor-Entwickler, hat von der EASA die Genehmigung als Designorganisation (Design Organisation Approval) für ihr Flugtaxi VoloCity erhalten und kommerzielle Demonstrationsflüge in Dubai, Singapur und Helsinki durchgeführt. Die Strategie des Unternehmens konzentriert sich auf Partnerschaften für Vertiport-Ökosysteme mit Flughafenbetreibern und Kommunen, was es sowohl zu einem Fahrzeughersteller als auch zu einem Betreiber von städtischen Luftmobilitätsnetzwerken macht. Ebenso hat Workhorse im Rahmen seines breiteren Portfolios für Elektroflugzeuge Multirotor-Adaptionen erforscht und dabei seine bestehende Expertise im Bereich Elektroantriebe genutzt.
Der Anteil des Multirotor-Segments konsolidiert sich derzeit eher, als dass er relativ zum gesamten eVTOL-Umsatz wächst, da Vectored-Thrust- und Lift-Plus-Cruise-Designs für Anwendungen über mittlere und lange Distanzen von mehr als 200 Kilometern zunehmend Aufmerksamkeit erregen. Für kurzstreckige städtische Missionen im Bereich von 0 bis 200 Kilometern – die den Großteil der anfänglichen kommerziellen Einsätze ausmachen – bleiben Multirotor-Plattformen jedoch aufgrund ihrer Schwebeflug-Effizienz, ihrer kompakten Bauweise und ihres geringeren Geräuschpegels in geringen Höhen die bevorzugte Wahl.
Karem Aircraft, bekannt für sein geistiges Eigentum im Bereich des optimalen Kipprotors, hat grundlegende Forschung geleistet, die die Überlegungen der Branche zu Kompromissen bei der Schwebeflug-Effizienz zwischen Multirotor- und Vectored-Thrust-Konfigurationen beeinflusst. Seine Arbeit zeigt, dass bei Reichweiten unter 50 Kilometern der Energieverbrauch von Multirotoren im Vergleich zu aerodynamisch effizienteren Designs wettbewerbsfähig ist, da der Anteil der Schwebeflugzeit im Vergleich zur Reiseflugzeit höher ist, was den Vorteil der Reiseflug-Effizienz von gekippten oder festen Flügelkonfigurationen neutralisiert.
Aus Investitionssicht haben Multirotor-Start-ups historisch gesehen die frühesten und zahlreichsten Finanzierungsrunden angezogen, gerade weil funktionierende Prototypen in kürzeren Zeiträumen zusammengebaut und geflogen werden können, was Proof-of-Concept-Meilensteine liefert, die weitere Finanzierungsrunden ermöglichen. Aurora Flight Sciences, eine Tochtergesellschaft von Boeing, hat durch sein Passenger Air Vehicle-Programm zur aerodynamischen Forschung von Multirotoren beigetragen und sowohl die Designentscheidungen von OEMs als auch die Politik der FAA beeinflusst.
Die Wachstumsdynamik des Segments wird durch Verbesserungen der Energiedichte von Batterien geprägt. Aktuelle Lithium-Ionen-Chemikalien begrenzen die Reichweite von Multirotoren unter realen Nutzlastbedingungen auf etwa 60–100 Kilometer. Wenn die nächste Generation von Zellen die Schwelle von 400 Wh/kg überschreitet – was voraussichtlich zwischen 2027 und 2030 der Fall sein wird – werden Multirotor-Plattformen für eine breitere Palette von interstädtischen Routen rentabel, was ihren Anteil im Verhältnis zu Lift-Plus-Cruise-Designs, die derzeit den theoretischen Reichweitenvorteil haben, potenziell wieder erweitern wird. Die Entwicklung des Lithium-Ionen-Batteriemarktes ist daher ein direkter Bestimmungsfaktor für die Dynamik des Multirotor-Segments und wird beeinflussen, welche Technologiekonfiguration zuerst Kostengleichheit mit herkömmlichen Hubschraubern erreicht.
Zusammenfassend spiegelt die aktuelle Dominanz des Multirotor-Segments eine praktische Kalkulation wider: einfachere Zertifizierung, schnellere Entwicklung und ausreichende Leistung für die urbanen Kurzstreckenmissionen, die den anfänglichen kommerziellen Markt ausmachen. Sein Anteil wird voraussichtlich bis 2028 signifikant bleiben, danach könnten Lift-Plus-Cruise-Designs einen wachsenden Teil der Umsätze im mittleren Reichweitenbereich erzielen, wenn sich die regulatorischen Rahmenbedingungen und die Batterietechnologie weiterentwickeln.
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